触雷沉没
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1916年11月23日，纽约日报所刊登不列颠号沉没的新闻报导
1916年11月12日晚上，不列颠号从英国南安普顿出发，英国命令查尔斯·巴特勒（Charles·Butler），要他指挥这一只巨轮到中东运送英国伤兵回国。在11月19日经过那不勒斯补充物资。 11月21日，再次返回地中海，前往利姆诺斯岛。上午8点，它抵达希腊的基亚岛水域。德国的U-73号潜艇正在附近游弋，寻找目标。在8点12分，右舷突然传来一声巨大的爆炸声。船身抖动了一下。餐厅里，医生和护士们奉命在接到船长的弃船命令之前留在原地。
U-73号放置的水雷在第一道水密墙附近爆炸，一号和二号水密舱开始进水。而且海水还沿著消防信道进入了四号水密舱。水雷爆炸后，破坏了油压控制系统，船上5号和6号水密舱之间的密封门无法关闭。船首开始向下沉。雪上加霜的是，为了通风，许多离海面比较近的舷窗都没有关闭。海水在这里找到了入口。意识到这些情况后，巴特勒船长下令迅速靠岸，在附近的基亚岛冲滩搁浅。附近的英国军舰也赶来救援。水进得似乎比船跑的速度要快。
在不列颠号仍以20节速度行驶的同时，人们开始放下救生艇。船后部的情况比较混乱，一些人擅自放下了救生艇，结果其中的两艘被不列颠号的大型螺旋桨推进器吸了进去，救生艇及约20名船员均遇难死亡。螺旋桨也损坏了，慢慢停下来。巴特勒船长意识到沉没不可避免，下令弃船。仍在机舱内忙碌的锅炉工听到汽笛的尖啸，纷纷扔下手头的工作，沿著唯一可用的四号烟囱的检修管道匆忙逃生。 9点7分，不列颠号右倾沉没，遭水雷攻击后还不到一小时。沉没之前，船上曾经发生了一次猛烈的爆炸，导致海水更加汹涌地灌进船舱。因是正是工人更换的时候，所以防水门被打开。沉没位置是37°42'05"N，24°17'02"E，大约400英尺（122米）的海水之下。沉没时间大约是57分钟左右。死亡人数的30人中，只有5人是溺毙。
战争补偿
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不列颠号的沉没被英国视为战损。作为补偿，1919年凡尔赛条约签订后，德国的汉堡-美洲航运将当时仍在建造中的俾斯麦号（SS Bismarck）交给白星航运。
之后新船在1922年3月完工，并重新命名为至尊号（RMS Majestic），4月10日（铁达尼号启航后10年）抵达南安普敦，5月11日服役，与奥林匹克号（RMS Olympic）[注 1]、荷马号（RMS Homeric）组成白星航运1920年代的三巨头。至尊号的吨位比不列颠号高出8000吨，并保持排水量最大的远洋定期船直到1935年才被超越。[9]。