中国乃至东南亚被广泛使用的是复音24孔C调。日本是21孔。
像24孔这样音域广，从LD调至HD调14种调式的不同口琴压缩到普通口琴的尺寸内很不容易。假如以低音音簧为例，低音D调（LD调），如果是24孔就是比21孔的最低音还要低5度而变成A。这个音簧比次低音、八度音和口琴的最低音更加低。那么只有把音簧加大，把音簧簧头加厚，可是 这样的话口琴的大小就不能够统一。
随着调式的变化口琴的大小也随之变化会带来很多不便。那么假如使用21孔琴，以上问题就都能解决。而且21孔琴小巧便于携带，在日本使用24孔琴的人很少。